« Allez défricher des archives ! » C’est l’appel que lance Grégory Woimbée, Recteur de l’UCLy, aux étudiants en Histoire réunis dans l’amphi pour la première conférence de cette saison des Rencontres de Carnot. Lui-même Docteur en Histoire, il raconte comment des rencontres ont dessiné son parcours, pour l’amener à étudier la diplomatie et la géopolitique de l’île de Malte. « J’y ai découvert des documents extraordinaires, et grâce à ces archives j’ai vu apparaître des personnages en filigrane. »
Une leçon importante se dégage de son parcours : pour tirer des leçons de l’Histoire, on ne peut pas s’arrêter à une analyse distante. « Ne vous arrêtez pas à l’historiographie, à l’analyse du travail des autres. Il vous faut trouver des sources de première main, des archives où vous serez les premiers » résume Grégory Woimbée. « Le travail de l’historien n’est pas d’amener le passé à nous, mais de faire l’effort d’aller dans le passé. En étudiant des archives, il devient un contemporain du temps qu’il étudie. En faisant cet exercice, vous allez trouver très actuel tout ce que vous trouvez… Et donc mieux comprendre le temps présent. En se plongeant dans le passé, on trouve les raisons du temps long, les ressorts traditionnels de la géopolitique et de la puissance. »
Le carrefour de la Méditerranée
Mais qu’est-ce que le Malte entre le XVIème et le XVIIIè peut bien nous apprendre du temps présent ? Avec ces 20 000 habitants tout au plus, ce n’est pourtant qu’un rocher. « Un plateau de calcaire, exposé à tous les vents » comme le décrit Grégory Woimbée…. Mais ce rocher est placé entre Messine et Tripoli, et contrôle l’accès entre l’Est et l’Ouest de la Méditerranée. Aux débuts de l'époque coloniale, l'île est une étape indispensable et une interface entre les mondes chrétiens et musulmans.
« Malte est à à la fois un espace de frontières, et d’échanges » explique Grégory Woimbée. « Cette toute petite île est disputée entre trois pouvoirs : le Royaume de Naples dirigé par la couronne d’Espagne, la Papauté, et l’Ordre des Chevaliers de Malte dont beaucoup sont français et font appel au Roi de France. » En conséquence, on retrouve à Malte des consuls de toutes les grandes puissances européennes, qui y envoient des diplomates chevronnés. « J’ai découvert tout un univers grâce aux archives et aux correspondances diplomatiques de Paris, Rome et Malte » raconte le Recteur de l’UCLy.
Pendant tout l’époque moderne, l’île est le théâtre de luttes d’influences entre les grandes puissances d’Europe. Les affrontements sont religieux, commerciaux ou militaires et souvent les trois à la fois. On y trouve parfois un véritable climat de Guerre Froide… Car les logiques qui ont fait de Malte un espace géopolitique crucial au XVIIIème siècle ont toujours cours aujourd’hui. Comme l’explique le Recteur de l’UCLy : « Ce qui rend un lieu stratégique, c’est la surconcentration de pouvoirs et de représentations de pouvoirs qui ne sont pas directement liés au lieu ». Le temps de Malte est passé, mais les regards se tournent aujourd’hui vers le Panama, Suez ou Singapour. Des espaces dont l'importance stratégique dépasse l'étendue géographique, posés aux carrefours de routes maritimes plus importantes que jamais.
Rencontres de Carnot : Les prochains rendez-vous
Lors de ce cycle de conférences, les Rencontres de Carnot se dirigeront progressivement de l'époque moderne jusqu'à nos jours. Après cette excursion du XVIème au XVIIIème siècle, place au tournant du XIXème siècle avec une plongée dans la géopolitique de la Révolution Française. Puis ce sera un saut dans le temps, vers la fin du XXème siècle, et une analyse des ressorts et conséquences du génocide au Rwanda. Enfin, nous serons de retour dans le temps présent, avec un point d'analyse et d'actualité sur le conflit ukrainien.
- 23 Janvier 2025 : Géopolitique de la Révolution Française
Conférence de Paul Chopelin, maître de conférences de l'Université Lyon 3. - 27 Février 2025 : Rencontrer le génocide des Tutsi Rwandais
Conférence de Stéphane Audouin Rouzeau, directeur d'études de l'EHESS, directeur du Centre d'études sociologiques et politiques Raymond Aron (CESPRA) - 17 Mars 2025 : Actualité du conflit russo-ukrainien
Conférence de Yohann Michel, chercheur à l'Institut d'études de stratégie et de défense de l'Université Lyon 3.
Les conférences de l'UCLy
Journée d’étude organisée par le CCEJ sur la thématique de la séparation entre judaïsme et christianisme aux 1er – IVè siècles
